गॅस घोटाळा- अँडरसनला कोणी पाठवले परदेशात ?- सत्येंद्र जैन

गॅस घोटाळा- अँडरसनला कोणी पाठवले परदेशात ?
लेखक – सत्येंद्र जैन, स्तंभलेखक

भोपाळ/ज्ञानप्रवाह न्यूज –2-3 डिसेंबर 1984 ची ती काळोखी रात्र जगाच्या इतिहासातील सर्वात भयंकर औद्योगिक शोकांतिका घेऊन आली होती रोजी मरण पावला. सरकारने हा आकडा स्वीकारला असून, एकट्या मध्य प्रदेश सरकारच्या नोंदीमध्ये हजारो मोकाट जनावरांचा मृत्यू झाला आहे.भूगर्भातील पाणी अजूनही विषारी आहे. या विषारी मिथाइल आयसोसायनाइड वायूचा वापर हिटलरने दुसऱ्या महायुद्धात शत्रू देशांच्या सैनिकांना करून मृत्यूदंड देऊन केला होता.

हा अपघात म्हणजे सरकारी निष्काळजीपणाची पराकाष्ठा होती. 40 वर्षांनंतरही जगातील सर्वात भीषण औद्योगिक शोकांतिका आठवली की, या घटनेतील तत्कालीन केंद्र व राज्य सरकारच्या भूमिकेवर अनेक ज्वलंत प्रश्न उपस्थित होतात.दिवंगत मंत्री सुषमा स्वराज यांनी विरोधी पक्षनेत्या या नात्याने केंद्रातील राजीव गांधी सरकार आणि राज्यातील अर्जुन सिंह सरकारवर अनेक प्रश्न उपस्थित केले होते, आजही हे गॅस पीडितांचे आणि त्यांच्या कुटुंबीयांचे प्रश्न आहेत.

निवासी क्षेत्रात स्वीकृती

अमेरिकन कंपनी युनियन कार्बाइडने भारतातील कीटकनाशकांच्या व्यापारासाठी 1969 मध्ये युनियन कार्बाइड ऑफ इंडिया नावाची कंपनी स्थापन केली आणि भोपाळमध्ये औद्योगिक कारखाना स्थापन केला. यामध्ये अमेरिकेतून मिथाइल आयसोसायनाइड वायू आयात करण्यात आला. त्याचा वापर करून कीटकनाशके बनवली गेली. 1970 मध्ये या कंपनीने आपल्या भोपाळमधील प्लांटमध्ये मिथाइल आयसोसायनाइड गॅस तयार करण्यासाठी परवान्यासाठी अर्ज केला होता परंतु 1975 मध्ये आणीबाणी लागू झाल्यानंतर या कंपनीला परवानगी देण्यात आली नाही विषारी वायू तयार करण्यास परवानगी आहे. प्रश्न असा पडतो की, आणीबाणीच्या काळात या कंपनीला कोणाच्या सांगण्यावरून भोपाळच्या लाखो नागरिकांच्या जीवाशी खेळण्याची संधी देण्यात आली ? जिनेव्हा कन्व्हेन्शननुसार हा एक विषारी वायू आहे हे प्रशासनाला माहीत होते की, या कंपनीला निवासी भागात बांधकाम करण्याची परवानगी का देण्यात आली?

सुरक्षा आणि देखभाल क्रमांक-

पूर्वीच्या घटनांनंतर प्लांटच्या आत योग्य देखभाल आणि औद्योगिक सुरक्षिततेची काळजी का घेतली गेली नाही? भोपाळ गॅस गळतीची घटना अचानक घडलेली नाही. या भीषण अपघातापूर्वी गेल्या ३ वर्षांपासून अनेक छोटे-मोठे अपघात घडत होते, त्यामुळे उत्पादक कंपनी आणि प्रशासनाने औद्योगिक सुरक्षा, प्लांटची देखभाल आणि देखभाल दुरुस्तीचे अनेक नियम आणि मार्गदर्शक तत्त्वांचे उल्लंघन केले होते. अवहेलना केल्यामुळे एक भीषण अपघात घडला ज्याने जगातील सर्वात मोठ्या औद्योगिक अपघाताचा काळा इतिहास रचला तो ज्येष्ठ पत्रकार राजकुमार केसवानी यांचा लेख 16 जून 1984 रोजी एका नामांकित वृत्तपत्रात प्रसिद्ध झाला होता.ज्वालामुखी या लेखात गेल्या अनेक वर्षात झालेल्या अपघातांचा उल्लेख आहे. 5 ऑक्टोबर 1982 रोजी युनियन कार्बाइड प्लांटमध्ये टँकचा व्हॉल्व्ह उघडताना मिथाइल आयसोसायनाइड वायूचा स्फोट झाला आणि शेजारी काम करणारे चार जण गंभीर जखमी झाले. चेंगराचेंगरीमुळे अनेकांना शारीरिक दुखापत झाली होती. गॅस प्लांट सदोष होता. तयार केलेला मिथाइल आयसोसायनाइड वायू भूमिगत टाक्यांमध्ये साठवून ठेवला जाणार होता. तापमान शून्य ते 15 अंश सेल्सिअसच्या दरम्यान ठेवण्यासाठी लहान लोखंडी टाक्यांमध्ये साठवण करणे आवश्यक होते. टाकी स्टेनलेस स्टील प्रकार 304 आणि 316 बनलेली नव्हती. स्टोरेज मार्गदर्शक तत्त्वे देखील योग्यरित्या पाळली गेली नाहीत. देखभाल आणि प्रतिबंधात्मक देखभालीची काळजी घेतली गेली नाही.

आंतरराष्ट्रीय न्यायालयाबाहेर तोडगा

लोकांनी अनेक गॅस पीडित संघटना स्थापन केल्या आणि कायद्यानुसार त्यांच्या हक्कांसाठी लढा सुरू केला आणि जबलपूर, भोपाळ, दिल्ली येथे खटले दाखल केले. भारत सरकारच्या लक्षात आले की एवढी प्रकरणे आणि घटना एक कायदा करून पालक म्हणून लढायला हव्यात. सरकारने भोपाळ गॅस लीक डिझास्टर प्रोसेसिंग ऑफ क्लेम्स कायदा 1985 लागू केला आणि केंद्र सरकारने पीडितांचे सर्व अधिकार काढून घेतले आणि युनियन कार्बाइड या बहुराष्ट्रीय कंपनीशी लढण्यासाठी 3900 कोटी रुपयांच्या नुकसान भरपाईचा दावा केला न्यायालयाने बाहेरून, सर्व दिवाणी आणि फौजदारी खटल्यांमधून युनियन कार्बाइडचे सर्व दायित्व केवळ 615 कोटी रुपयांत सोडवले. युनियन कार्बाइडला 15 फेब्रुवारी 1989 रोजी केंद्रातील राजीव गांधी सरकारच्या काळात 10 लाखांहून अधिक आक्षेप असताना सरकारने या करारावर स्वाक्षरी केली होती. उर्वरित सर्व दावे आणि आक्षेप फेटाळण्यात आले. जर सेटलमेंटची रक्कम जास्त असती, तर सर्व पीडितांना त्यांच्या दाव्यांवर अधिक भरपाई मिळू शकली असती का?

पर्यावरणाच्या नुकसानीच्या भरपाईबाबत उदासीनता

आपल्या पर्यावरणाचे झालेले नुकसान भरून काढता आले असते डाऊ रसायन कंपनीला या नुकसानभरपाईचे उत्तरदायीत्व का बनवले नाही ? 20 हजार टन विषारी कचऱ्याची विल्हेवाट खुद्द अमेरिकन कंपनी युनियन कार्बाइडने का केली नाही?

जगातील सर्वात भीषण औद्योगिक आपत्तीत घोर निष्काळजीपणा होता .तेव्हाच्या काँग्रेस राज्य सरकारने आणि केंद्र सरकारने हजारो लोकांचा खून करणारा आणि कॉर्पोरेट माणसाच्या कत्तलीतील मुख्य आरोपी वॉरन अँडरसनला अमेरिकेत का पाठवले? भारतीय कायद्यानुसार त्याला शिक्षा का झाली नाही, हा प्रश्न आजही लोकांच्या मनात कायम आहेत.